Steve Irwin alias "Crocodile Hunter"

Steve Irwin

Alzi la mano chi non ha mai sentito parlare di Steve Irwin? Anche se non conoscete il suo nome probabilmente lo avete visto in qualche documentario trasmesso alla tv, magari alle prese con alligatori, leoni, serpenti ed altri animali "pericolosi". Steve Irwin, è stato ucciso il 4 Settembre 2006, dal pungiglione di una razza mentre era in immersione nelle acque del nordest dell'Australia. Ma chi è stato e cosa ha fatto Steve Irwin? Naturalista, documentarista, presentatore televisivo, responsabile di uno zoo, uomo di spettacolo, attore cinematografico sono tutte definizioni che ben si addicono a questo poliedrico personaggio ma che usate singolarmente non bastano a spiegare chi era realmente. La maggior parte di noi lo ricorderà per i suoi documentari, dove quel ragazzone biondo, vestito in camicia e pantaloncini ,inseguiva gridando alcuni degli animali più pericolosi del pianeta. Steve catturava coccodrilli, varani e serpenti velenosi a mani nude direttamente nel loro habitat naturale e tutto si può dire dei suoi documentari tranne che fossero noiosi.  Agli occhi degli spettatori poteva sembrare un pazzo irresponsabile, tuttavia le apparenze spesso ingannano ed in questo articolo cercheremo di scoprire chi era realmente Steve e quanta preparazione era necessaria per compiere quelle "gesta sconsiderate". Scopriremo come ha iniziato, come è nata la sua passione per i coccodrilli e perchè era stato soprannominato "Crocodile Hunter".

Come ha iniziato

Stephen Robert Irwin è nato ad Essedon, nello stato di Victoria in Australia il 22 febbraio 1962. I suoi genitori, Bob e Lyn, sono i gestori del Queensland Reptile and Fauna Park di Beerwah, nello stato australiano del Queensland. Il piccolo Steve cresce a contatto con coccodrilli, serpenti e tanti altri animali e sotto la guida del padre impara a gestire e maneggiare le specie di serpenti più velenose del continente Australiano.

Una curiosità: da bambino Steve ha avuto un brutto incontro con un pappagallo della specie Ara macao. La paura dei pappagalli, legata a quell'episodio, gli è rimasta per tutta la vita.

Durante il tempo libero cattura i coccodrilli che invadono le zone abitate e li porta nel parco dei genitori dove ha modo di accudirli personalmente. Nel 1991 il padre gli cede le redini del parco e Steve investe tutte le sue energie nel suo sviluppo; il parco viene ribattezzato Australia Zoo.

Spettacolo all'Australia Zoo	Spettacolo all'Australia Zoo	Spettacolo all'Australia Zoo
In questa sequenza di fotografie lo vediamo alle prese con un coccodrillo durante uno degli spettacoli offerti al pubblico dall' Australia Zoo.	Il rettile è attirato fuori dall'acqua dal cibo che gli viene offerto e che si trova nella mano di Steve.	Occorre conoscere molto bene l'animale, intuire le sue intenzioni basandosi sui movimenti del corpo e mantenere comunque una certa distanza di sicurezza.

In questa sequenza fotografica si vede Steve alle prese con un coccodrillo durante uno spettacolo nell'Aprile 2006 all' Australia Zoo. I suoi atteggiamenti spericolati si riveleranno vincenti nei suoi documentari, riuscendo a catturare l'attenzione degli spettatori.

Spettacolo all'Australia Zoo	Spettacolo all'Australia Zoo	Spettacolo all'Australia Zoo
Tutto questo serve solo ad offrire uno spettacolo al pubblico. Le naturalezza di Steve unita alle sue doti di presentatore completano il quadro.	Ecco una scena a cui non assistiamo tutti i giorni. Trovarsi di fronte un coccodrillo di quella mole deve essere un'esperienza incredibile.	Steve e Terri mescolati fra il pubblico assistono all'entrata in scena della loro figlia Bindi durante lo spettacolo.

Steve era in grado di offrire questi spettacoli perchè conosceva tutti gli animali del suo parco, ricordiamo infatti che era stato lui a catturare e a portare nel parco la maggior parte dei coccodrilli che ancora oggi si trovano li. Conosceva quindi i comportamenti e le reazioni di ogni singolo esemplare e sceglieva lui quale doveva essere utilizzato per l'esibizione.

Spettacolo all'Australia Zoo	Spettacolo all'Australia Zoo	Spettacolo all'Australia Zoo
Steve e la moglie Terri mentre presentano lo spettacolo di Bindi. Steve ha conosciuto sua moglie nel 1992 quando lei dagli stati Uniti è andata a visitare l' Australia Zoo.	Niente paura, la piccola non se la dovrà vedere con un coccodrillo in carne ed ossa ma farà pratica con suo padre ed un simpatico peluche.	Eccola alle prese con il feroce coccodrllo-peluche. Steve spiega alla bambina le tecniche per immobilizzare in sicurezza il terribile animale!

Anche con queste premesse non è possibile affermare che le esibizioni di Steve fossero esenti da rischi, se fosse inciampato o si fosse distratto il coccodrillo non avrebbe esitato un solo istante a morderlo. Tuttavia si può dire che il rischio era calcolato, osservate attentamente le foto: non ci sono ostacoli, Steve poteva in qualunque momento scavalcare la rete e portarsi in questo modo fuori dalla portata del rettile. L'animale per lo spettacolo era scelto da Steve personalmente, lo spazio per la dimostrazione studiato appositamente e a dimostrazione che la percentuale di rischio era estremamente bassa è utile ricordare che MAI si sono verificati incidenti o situazioni di reale pericolo durante questi spettacoli.

Il successo di "Crocodile Hunter"

Il suo soprannome "Crocodile Hunter", in italiano cacciatore di coccodrilli, gli viene affibbiato quando inizia a girare una serie di documentari per Animal Planet. Il titolo che viene dato a questa serie di documentari è proprio "Crocodile Hunter" e lo vede alle prese con la cattura a mani nude di coccodrilli ed altri rettili. Per il suo modo di presentare gli animali e per la sua esuberanza è difficile inquadrarlo come semplice naturalista piuttosto che come uomo di spettacolo. La serie di documentari prodotta come abbiamo detto dall'emittente statunitense Animal Planet è stata trasmessa in Italia da LA7 all'interno del programma intitolato "Missione Natura". In questi documentari Steve è accompagnato da sua moglie Terri, la loro stessa luna di miele è trascorsa a catturare coccodrilli marini (nome scientifico: Crocodilus porosus) per realizzare i primi episodi della serie "Crocodile Hunter".

Embarassing Moments

Quelle che avete visto in televisione sono le scene più spettacolari della serie "Crocodile Hunter", dove Steve riusciva sempre a catturare l'animale per poi presentarcelo, non sempre le cose andavano per il verso giusto, ne è la testimonianza il breve video che potete scaricare tramite il link qui sotto:   The Crocodile Hunter - Embarassing Moment Aggiungiamo anche che alcuni degli animali che Steve "catturava" venivano messi da lui nel posto dove poi li avrebbe trovati. Si trattava infatti degli animali dell' Australia Zoo già abituati al contatto umano e quindi perfettamente a loro agio nelle mani di Steve.

A consolidare la sua fama nel 2002 si aggiunge un film che lo vede protagonista assieme a sua moglie, il titolo del film è "The Crocodile Hunter: Collision Course", in Italia arriva con il titolo di "Missione Coccodrillo". E' una coproduzione Australia/Usa, il regista è John Stainton ed è distribuito dalla 20th Century Fox. Il film è un polpettone fra diversi generi: avventura, spionaggio ed un documentario.

Il 5 Gennaio del 2004 il nostro cacciatore di coccodrilli se la deve vedere con l'equivalente Australiano del Ministero della famiglia perché ha la brillante idea di farsi riprendere con in braccio il figlio Bob (che aveva appena un mese) mentre dà un pollo morto ad un coccodrillo. Il video gli procura della pubblicità gratuita ma lo mette al centro di una polemica che lo vede protagonista per oltre un mese. Se la cava grazie all'aiuto della moglie che convalida quanto detto da Steve ai giornalisti  e cioè che MAI ne lui ne il figlio durante la ripresa del video hanno corso alcun pericolo.

Approfondimento - I dettagli dell'episodio di Steve e suo figlio Bob raccontati in un articolo della CNN

Il 2004 si rileva un anno difficile per Steve perchè pochi mesi dopo l'episodio con suo figlio Bob, viene accusato dalle Associazioni a tutela degli animali di aver molestato balene, foche e pinguini durante le riprese di un documentario in Antartide. Anche in questo caso però non vengono intraprese azioni legali nei suoi confronti in quanto il suo comportamento non costituiva reato né per le leggi australiane né per quelle internazionali. Steve sente comunque il bisogno di spiegare ai suoi fan come sono andate realmente le cose e produce un documentario intitolato "Crocodiles & controversy" dove racconta entrambi gli episodi fornendo spiegazioni plausibili al suo comportamento e giustificando quindi le sue azioni.

La morte

Il 4 Settembre 2004 Steve si è recato con la sua barca: la Croc 1, nelle acque del nordest dell'Australia, presso le Low Isles, Queensland, a nord di Cairns, vicino a Port Douglas, per girare un documentario sulla fauna di Batt Reef. Durante l' immersione è stato punto in pieno petto da una pastinaca, una razza che possiede all'estremità della coda un aculeo velenoso. La pastinaca non è un animale aggressivo o comunque incline ad attaccare l'uomo. Steve probabilmente non si è nemmeno reso conto della presenza dell'animale nascosto sotto la sabbia fintanto che questo non si è sentito minacciato e per difesa ha affondato il pungiglione vicino al cuore del documentarista. Il cameraman ha ripreso l'intera scena e secondo le testimonianze di chi ha visionato il video, Steve si è sfilato da solo il pungiglione dal petto prima di perdere conoscenza. E' stato immediatamente soccorso dalla troupe che lo ha portato a bordo della barca ma ormai era troppo tardi: il pungiglione lo aveva colpito in una zona vitale, provocando l'arresto cardiaco, la tragedia si è consumata in pochi secondi. Inutile il volo in elicottero all'ospedale dove la polizia ed i responsabili del pronto soccorso hanno potuto solo constatarne la morte. Steve Irwin, è stato ucciso alle 11:00 ora locale, (01:00 UTC). Il network Discovery ha lasciato decidere alla famiglia se mostrare o meno al pubblico il video della morte, il video non è mai apparso in tv. Il premier del Queensland ha offerto alla famiglia le esequie di stato, che sono state rifiutate poiché, ha detto il padre di Steve, "lui era un uomo normale".  Terri Irwin ha fatto fronte alla morte del marito dichiarando che continuerà la sua opera ed impegnandosi a mantenere l' Australia Zoo. Nella sezione "Software - Video" trovate la notizia della morte di Steve data dalla CNN.

Personale dell' Australia Zoo	Steve, Terri e Bindi	Bindi Irwin
Alcuni operatori dell' Australia Zoo quando hanno appreso la notizia della morte di Steve. Come testimonia la foto, i fiori e i biglietti lasciati all'ingresso del parco Steve Irwin era molto amato oltre che dal pubblico anche dai suoi colleghi.	Steve, la moglie Terri e la piccola Bindi. Steve era molto legato alla sua famiglia e la coinvolgeva in tute le sue attività.	La posizione e lo stile dimostrano che buon sangue non mente. La piccola Bindi ha ora uno spettacolo tutto suo all'Australia Zoo  "Bindi and The Croc men".

Come definire Steve Irwin: naturalista, documentarista, presentatore televisivo, uomo di spettacolo? Secondo me "Crocodile Hunter" è stato tutto questo ma anche di più. Era un documentarista che usciva dagli schemi, non si dilungava in particolari tecnici e di certo non si può dire che fosse un tipo noioso. Era simpatico e con i suoi modi riusciva a rendere qualunque animale presentasse straordinario. Era preparato, conosceva molto bene le specie che trattava e traspariva il fatto che amava gli animali. Li amava a tal punto da dedicare loro la sua vita, coinvolgendo anche tutta la sua famiglia, in quella che considerava la sua missione: far conoscere gli animali per imparare ad apprezzarli e rispettarli.

Tutti gli episodi della serie "The Crocodile Hunter"

Sono stati 46 gli episodi della serie "Crocodile Hunter" che hanno avuto Steve Irwin come protagonista. Mentre sono 22 gli episodi della serie "The Crocodile Hunter Diaries". Vi lasciamo con questa lista che raccoglie la vita di uomo che ha saputo far parlare di se ma che è riuscito in qualche modo a dar voce agli animali.

The Crocodile Hunter
The Crocodile Hunter Part Two
The Crocodile Hunter Part Three
The Crocodile Hunter Goes West Part One
The Crocodile Hunter Goes West Part Two
The Crocodile Hunter - Traveling The Dingo Fence Part One
The Crocodile Hunter - Traveling The Dingo Fence Part Two
The Crocodile Hunter - Suburban Killers
The Crocodile Hunter - Return To The Wild
The Crocodile Hunter - Africa's Deadliest Snakes
The Crocodile Hunter - Dangerous Africans
The Crocodile Hunter - Dangerous Americans
The Crocodile Hunter - Spitting Cobras Of The World
The Crocodile Hunter - Surfing Snakes
The Crocodile Hunter - Ghosts Of War
The Crocodile Hunter - A Handful Of Elephants
The Crocodile Hunter - Wild River Of Africa
The Crocodile Hunter - Faces In The Forest
The Crocodile Hunter - Island Of Time
The Crocodile Hunter - Steve & The Dragon
The Crocodile Hunter - Australia's Wild Frontier
The Crocodile Hunter - Crocodiles Of The Revolution
The Crocodile Hunter - Graham's Revenge
The Crocodile Hunter - Bunya Rescue
The Crocodile Hunter - Zoo Evolution
The Crocodile Hunter - Steve's Story
The Crocodile Hunter - Steve's Most Dangerous Adventures
The Crocodile Hunter - Steve's Greatest Crocodile Captures
The Crocodile Hunter - Captured On Camera
The Crocodile Hunter - Wildest Home Videos
The Crocodile Hunter - Big Croc Diaries
The Crocodile Hunter - River Of The Damed
The Crocodile Hunter - Crocs In The City
The Crocodile Hunter - Penguins In The City
The Crocodile Hunter - Island Of Snakes
The Crocodile Hunter - Whale Shales Of The Wild West
The Crocodile Hunter - Phantoms Of The Rainforest
The Crocodile Hunter - Alligators In Love
The Crocodile Hunter - They Shoot Crocodiles Don't They
The Crocodile Hunter - Leopards Of The Himalayas
The Crocodile Hunter - Africa's Big Five
The Crocodile Hunter - Steve's Singapore Safari
The Crocodile Hunter - Adventure With David Attenborough
The Crocodile Hunter - Ice Breaker
The Crocodile Hunter - Crocodiles & Controversy
The Crocodile Hunter - Steve's Last Adventure - Series Final

Gli episodi della serie: "The Crocodile Hunter Diaries"

The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Steve's Birthday
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Dancing With Devils
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - New Zoo
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - New Arrivals
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Wild Boys, Wild Crocs
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Girls Catch Crocs Too
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Mateship
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - John Farnham's Holiday
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Operation Sui
The Crocodile Hunter Diaries - Season 1 - Mary's Farewell
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Wiggly Safari
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Kelly's Big Day
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Celebrities & Practical Jokes
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Wild About Harry
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Celebrities & Practical Jokes 2
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Backstage Bedlam
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Behind 'Croc Live'
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Celebrities & Practical Jokes 3
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Crocoseum
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Elephants Down Under
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Tigers Live
The Crocodile Hunter Diaries - Season 2 - Last Entry - Series Final

Per conoscere meglio Steve, l'Australia Zoo ed i suoi documentari ecco alcuni siti da visitare:

Il sito dell' Australia Zoo: http://www.australiazoo.com.au/
Tributo a Steve Irwin, the world's original Wildlife Warrior: http://www.australiazoo.com.au/crocodile_hunter/about_steve_terri/main.html#
Animal's Planet Crocodile Hunter: http://animal.discovery.com/fansites/crochunter/crochunter.html